يُعد الحصول على وقود الطهي النظيف أمرًا لا غنى عنه لتحسين الأوضاع الصحية والعدالة الاجتماعية والاستدامة البيئية على الصعيد العالمي. وعلى الرغم من استمرار الجهود المبذولة في مجال السياسات، لا تزال أعداد كبيرة من الأسر، ولا سيّما في الدول النامية، تعتمد على أنواع ملوثة من الوقود في عملية الطهي، مما قد يُلقي بظلاله على الوضع الصحي والتدهور البيئي ويُفاقم المشكلات الاقتصادية. وقد استعنَّا في هذه الدراسة ببيانات لوحية تخص 102 دولة من الدول النامية خلال الفترة ما بين عامي 2000 و2022 بغية إجراء دراسة تجريبية للآثار المترتبة على إتاحة وقود الطهي النظيف في تحقيق الرفاه الاجتماعي. كما استعنا بمجموعة من التأثيرات الثابتة والنُهج التي تستند إلى دراسة المتغيرات المساعدة لمعالجة مشكلات التجانس الداخلي وتحديد التأثيرات السببية. وعن طريق بحث أوجه التفاوت بين المناطق الريفية والحضرية، تبيَّن لنا أن كل زيادة بمقدار نقطة مئوية في معدلات الحصول على وقود الطهي النظيف يقابلها تحسّنٌ ملحوظ في الأوضاع الصحية والتغذوية لدى سكان المناطق الحضرية يفوق نظيره المشهود في المناطق الريفية. وركزنا في هذه الدراسة على المناطق الإفريقية جنوب الصحراء لإجراء محاكاة لعدة سيناريوهات تضمنت زيادة فرص الحصول على وقود الطهي النظيف، ومن ثمَّ تقدير الفوائد الرئيسة المحتملة، إذ يمكن لرفع نسب الحصول على وقود الطهي النظيف في المناطق الريفية من 10% إلى 25% أن يحول دون وفاة نحو 84 ألف رضيع وأن يقي 1.68 مليون طفل هناك من الإصابة بالتقزم. كذلك فإن ضمان حصول جميع سكان المناطق الحضرية على وقود الطهي النظيف، بزيادة تصل من 35% حاليًا إلى 100%، يمكن أن يُجنِّب 377 ألف رضيع خطر الموت وأن يوفر ما يزيد على 11 مليون سنة من سنوات العمر المعدلة حسب الإعاقة، وهو ما سيؤدي إلى الحدّ من أعباء الأمراض المرتبطة بتلوث الهواء داخل المنازل على نحو ملحوظ. وتُؤكد هذه النتائج الحاجة الملحة إلى إجراء تدخلات عاجلة وشاملة ومراعية للسياق المحلي في مجال السياسات من أجل رأب القصور الراهن في اعتماد حلول الطهي النظيف وتعزيز أهداف الصحة والتنمية العالمية. وصحيح أن الأسر في المناطق الريفية تظل على رأس الأولويات، إلا أن حجم الفوائد المُحتملة في المناطق الحضرية يُبرز أهمية اتباع نهج قائم على التركيز المزدوج في تخطيط الطاقة النظيفة.
