يعد استغلال سعة الطائرات أحد العوامل الرئيسية في إنتاجية شركة الطيران، وعنصرًا مهمًا عند تحليل كفاءة الطاقة وانبعاثات الغازات الدفيئة (GHG) في قطاع الطيران لكل راكب. في الواقع، هناك اختلافات هائلة في كمية الطاقة التي يستهلكها الركاب في الطيران ويرجع ذلك إلى عاملين رئيسيين: أ. خصائص الطائرة؛ وب. معدل الإشغال – الحد الأقصى لسعة الطائرة المستخدمة. على الرغم من امتلاك شركات الطيران أساطيل طائرات مختلفة مع تجهيزات مقاعد مختلفة، فإن الطائرات عادة ما يتم تقسيمها إلى الفئات العامة التالية: أ. طائرة صغيرة ضيقة البدن تحتوي على 150 مقعدًا أو أقل في تكوين من درجتين؛ ب. طائرة كبيرة ضيقة البدن تحتوي على 151 مقعدًا أو أكثر مقسمة إلى درجتين؛ و ج. طائرة عريضة البدن ذات ممرين. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتغير معايير تصنيف طول الرحلة من شركة طيران إلى أخرى دون الاتفاق على معيار عالمي، ولكن يتم تصنيف المسارات عادةً إلى مسافات طويلة أو متوسطة أو قصيرة؛ ومع ذلك، فإن بعض الطائرات معروفة بتشغيلها في الرحلات طويلة المدى بناءً على الخصائص التقنية للطائرة.
