يشهد قطاع النقل تحولًا هائلًا بفضل التطورات المتلاحقة في منظومة المركبات المتصلة ذاتية القيادة التي تؤثر تأثيرًا كبيرًا في سلوك التنقل وكفاءة استهلاك الوقود وأنماط التنقل في البيئات الحضرية والريفية على السواء. وتطرح الدراسة الحالية إطار انحدار غير خطي من أجل تحليل الكيفية التي يؤثر فيها تحسُّن كفاءة استهلاك الوقود وخفض تكلفة زمن التنقل —وهما من أبرز السمات التي تمتاز بها المركبات المتصلة ذاتية القيادة— في عدد الأميال المقطوعة، مما يسهم بدوره في تعزيز ما يُعرف بالأثر الارتدادي في استهلاك الطاقة. وفي حين عمدت دراسات سابقة إلى تحليل العلاقة بين هذه العوامل على الصعيد الوطني، أخذت الدراسة الحالية على عاتقها توسيع نطاق هذا التحليل عن طريق إظهار أوجه الاختلاف بين المناطق الحضرية والريفية، ودراسة العلاقات غير الخطية لرصد التباينات السلوكية. وعن طريق الاستعانة بالمسح الوطني لتنقلات الأُسر في الولايات المتحدة لعام 2022، تُجري هذه الدراسة تقييمًا لمدى مرونة عدد الأميال المقطوعة تبعًا للتغييرات التي تحدث في تكلفة الوقود وزمن التنقل.
